É uma planta de crescimento lento, atinge a maturidade aos 30 anos de idade. O seu aspeto faz lembrar um fóssil vivo. O tronco é curto e, com o crescimento, divide-se em ramos robustos que formam uma copa densa e quase plana. A folha é grande até perto de 60 cm de comprimento e de cor verde-azulada, a flor é pequena de cor verde-esbranquiçada, e o fruto é uma baga carnuda de cor laranja com apenas 1,5 cm de diâmetro. Sabia que o nome «dragoeiro» surgiu da cor da seiva desta planta? Quando exposta ao ar, a seiva oxida, tornando-se numa substância espessa de cor vermelho-vivo a que se chamava “sangue de dragão”. Esta seiva era utilizada para vários fins, mas era sobretudo comercializada para a tinturaria e para fins medicinais. Esta é uma espécie ameaçada e endémica da região da Macaronésia (composta por quatro arquipélagos: Açores, Canárias, Madeira e Cabo Verde).