É das maiores serpentes que se conhece no Mundo. É detentora do recorde de comprimento no “Guinness Book of World Records”, com um exemplar com quase 10 m de comprimento. O padrão de coloração que apresenta no dorso é semelhante a uma rede e dá o nome comum à espécie. A cabeça é, geralmente mais larga que o corpo.  

Durante o dia, refugia-se em fendas rochosas, troncos ocos de árvore ou buracos no solo. Desloca-se com facilidade tanto em meio aquático como arbóreo. É uma serpente constritora e caça por emboscada. Tem fossetas termossensoriais, pequenos orifícios entre as escamas “labiais” que possuem membranas sensíveis ao calor, que lhe permitem detetar as suas presas. Alimenta-se sobretudo de roedores, aves e répteis.  

A época de acasalamento varia com as condições climatéricas, dá-se no final do inverno com a subida da temperatura. A fêmea pode aumentar a temperatura de incubação com o seu próprio corpo enrolado em torno dos ovos, através de contrações e distensões musculares que vai produzindo. As crias nascem com cerca de 60 cm e 140 gramas de peso. Fazem a primeira muda de escamas logo após a eclosão. 

Esta espécie é alvo de caça para a obtenção da pele e captura para o comércio ilegal de animais exóticos. Consequentemente, está incluída no Apêndice II da CITES*.  

*Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção. 

Florestas tropicais húmidas, próximo de rios e lagos, e em terrenos cultivados.