Nos animais adultos, a cauda pode medir perto de três vezes o comprimento do corpo. A coloração varia entre o verde e o acinzentado. As escamas da cabeça são maiores e mais irregulares que as do resto do corpo. Abaixo do tímpano distingue-se uma grande escama arredondada. O macho é geralmente maior do que a fêmea.

Espécie tanto terrestre como arbórea é boa trepadora e prefere a vegetação densa da copa das árvores, onde procura alimento e apanha sol, muitas vezes em grupo. É territorial, sobretudo os machos. Acidentalmente pode ingerir insetos, lesmas e vermes.

Em habitat natural, considera-se a época de reprodução a estação seca, altura em que as fêmeas depositam os ovos em ninhos feitos no solo. O ninho pode ser comunitário ou individual. Os machos podem competir pelo acesso às fêmeas, e estas também se tornam mais agressivas entre si.

Não se conhece o tamanho da população global no habitat natural, no entanto, esta espécie é alvo de captura intensiva para consumo humano e para o comércio ilegal de animais exóticos. Pertence ao apêndice II da CITES*.

*Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção.

Florestas tropicais húmidas, mangais e zonas relativamente áridas, sempre na proximidade de água.