Coloração típica com bandas largas em vermelho vivo alternadas com bandas estreitas em preto e branco ou amarelo-claro. O nome deriva da semelhança com uma espécie venenosa que habita a mesma área geográfica, a cobra-coral (Micrurus distans). Possível caso de mimetismo. Passa a maior parte do tempo no solo. Não é venenosa. Mata as presas por constrição, apertando-as até à asfixia. Pode ingerir espécies venenosas de cobra, sendo imune ao seu veneno. Alimenta-se sobretudo de pequenos roedores, aves,

anfíbios, lagartos e ovos O acasalamento ocorre durante a Primavera, e podendo ocorrer duas vezes num ano. A fêmea deposita os ovos alongados por baixo de vegetação morta, troncos e ramos em decomposição. Embora seja frequentemente abatida pela população local que a confunde com cobras venenosas, é considerada abundante na maior parte da sua área de distribuição. Grande diversidade de habitats, preferência por florestas tropicais caducifólias.