A plumagem da cabeça é cinzento-acastanhada, contrastante com a da garganta e peito que é cinzento-clara a branca. As penas dos flancos são verdes-amareladas. A coloração da fêmea é mais ténue na coroa e no peito. Os juvenis têm a cauda mais clara.

Espécie residente e social. Vive em bandos pequenos que podem ser maiores quando perto de cursos de água. Pode procurar alimento no solo.

O acasalamento ocorre sobretudo no mês de novembro, mas estende-se até janeiro. O ninho é um buraco abandonado, nalguma estrutura ou planta.

A sua ampla distribuição nas zonas altas das montanhas dos Andes e a ausência de ameaças diretas significativas, posicionam a população global desta espécie como estável. Pertence ao apêndice II da CITES*.

* Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção.

Zonas áridas arborizadas, terrenos agrícolas e próximo de áreas urbanas.