Distingue-se pela plumagem verde vibrante na face e auriculares, e pela fronte e coroa vermelhas. No macho a parte da coroa com penas vermelhas é mais extensa do que na fêmea, em que é reduzida. A sua estrutura mostra cabeça e bico grandes em relação ao corpo.

É uma espécie nómada no inverno, forma bandos numerosos que voam tanto para sul como para norte para altitudes mais elevadas. São aves ruidosas. A sua dieta varia sazonalmente.

Os ninhos são geralmente em cavidades naturais de árvores velhas ou buracos escavados por pica-paus. A nidificação ocorre entre março e maio. Na época de reprodução formam casais. Sabe-se pouco acerca do comportamento reprodutivo desta espécie.

A captura intensiva para o comércio ilegal de aves exóticas e a destruição do habitat têm sido responsáveis pelo rápido declínio da espécie. A população total em estado selvagem foi estimada em 1992-1994 em 3000-6500 animais com tendência a decrescer.

Floresta de galeria e bosques caducifólios e de pinheiro e carvalho.