Calau grande com pele nua periocular azul e plumagem preta, exceto na ponta das penas da cauda onde é branca. Na fêmea, as penas da cabeça, pescoço e garganta são castanhas avermelhadas. O macho apresenta carúnculas azuis pendentes na garganta, casco preto cilíndrico e olhos vermelhos. Cerca de 90% da sua dieta é frugívora, complementada com insetos e crias de outras aves. Consome mais água do que outros calaus. Dispersa à procura de árvores com fruto. Quando em deslocação, descansa em grupo, geralmente em copas de árvores a 20-50 m de altura. Sabe-se pouco sobre a reprodução desta espécie. É sazonal, dependendo da localização geográfica e não ocorre anualmente. Geralmente apenas uma cria sobrevive. Nidifica em cavidades naturais nos troncos das árvores a 10-23 metros de altura. Ambos os progenitores selam a entrada do ninho. A ampla distribuição parece ser um fator importante para a conservação da espécie que, ainda assim, está em declínio no habitat natural. É alvo de caça para consumo e captura para o comércio ilegal de espécies exóticas. Florestas e áreas de cultivo até aos 1500 m de altitude.