A cor da íris muda com a idade, sendo castanha nos juvenis e amarela nos adultos. As penas supra-alares são amarelas marginadas a verde e a extremidade das asas é azul. Esta disposição das cores, permite distingui-la de outras espécies de araras, em especial da Arara-de-asa-verde (Ara chloropterus).

É uma espécie muito ruidosa que realiza movimentos diários entre os locais de repouso e de alimentação. É frequente ser vista em bandos, sobre bancos de argila, ingerindo sedimentos. Pensa-se que a argila servirá para contrariar os efeitos tóxicos dos alcaloides que estão presentes em algumas das sementes de que se alimenta.

É uma espécie monogâmica, acasala para toda a vida. O par reforça os laços voando juntos, alisando as penas um do outro com o bico, partilhando alimentos e descansando juntos. A época de nidificação varia com a localização e o ninho é uma cavidade natural nas árvores em altitude.

A população de Arara-escarlate está a diminuir em toda a sua área de distribuição devido à perda de habitat, à caça para consumo humano e para a obtenção das penas, e à captura para o comércio ilegal de espécies exóticas. Espécie incluída no apêndice I da CITES*.

*Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção

Florestas húmidas das terras baixas e florestas de galeria em savanas.