Ao contrário da maioria dos anfíbios, o Axolote não completa a metamorfose, sendo por isso uma salamandra com aspeto larvar mesmo no estado adulto (neotenia). Distingue-se pela presença de três pares de brânquias externas plumosas nos dois lados da cabeça. A pele é escura, muitas vezes com manchas. Indivíduos albinos são comuns.

É exclusivamente aquática durante todo o seu ciclo de vida. Estes animais são agressivos entre si, podendo morder e mutilar partes de outros indivíduos. Tem, no entanto, uma grande capacidade de regeneração dos tecidos. Alimenta-se de algas e vegetação aquática mas também de invertebrados aquáticos.

A época de acasalamento em habitat natural vai de dezembro a junho. O macho liberta pequenas bolsas cónicas de espermatozóides e atrai a fêmea até ao local. Esta aproxima-se e recolhe uma parte através da cloaca. Os ovos, que são fertilizados internamente, ficam aderentes à vegetação devido ao revestimento gelatinoso que os cobre.

A diminuição do habitat por ocupação humana, a captura para o comércio ilegal de espécies exóticas e para alimentação das populações locais, são as principais ameaças à sobrevivência desta espécie. É amplamente criada em cativeiro, sobretudo para o comércio de espécies exóticas e para investigação científica. Esta espécie está incluída no apêndice II da CITES*.

*Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção.

Habitat: lagos de água doce, com fundo escuro e vegetação abundante.