Na primeira metade de 2020, o Jardim Zoológico levou a cabo uma recolha de fundos para apoiar a recuperação da fauna e flora australiana. Por via do Fundo de Conservação do Zoo e do dinheiro angariado, foram enviados para a Austrália dois Trimbles, aparelhos essenciais no processo de recolha e tratamento de dados para a monitorização das populações em habitat natural.

Segundo a Drª Kellie Leigh, Diretora da Science for Wildlife, “um dos grandes desafios enfrentados pela equipa durante e após os incêndios foi a inconsistência dos dados recolhidos”. Este, que pode à partida parecer um problema menor, é na realidade vital uma vez que “a maior parte do trabalho de campo visa a recolha de dados que vão sustentar as decisões futuras”, e é por isso imperativo que estes sejam de boa qualidade.

Os Trimbles permitiram criar uma automação na recolha de dados que ao serem inseridos passam diretamente para o computador, com georreferenciação, e toda a precisão. Segundo os especialistas, estes dispositivos apresentam características fundamentais e acabaram por se afirmar como a escolha acertada quando toda a restante tecnologia falhou. “Trabalhamos em áreas remotas e tentámos usar diferentes aplicações de telefone, no entanto, estas não são precisas fora da receção de rede. Os Trimbles são ainda à prova de campo podendo cair ao chão ou dentro de água sem que sofram qualquer dano.”

Anos de seca, fogos e perda de habitat reduziram drasticamente as populações selvagens deste icónico marsupial. Os incêndios registados no final de 2019, início de 2020, foram o gatilho final e resultaram numa perda de vida selvagem sem precedentes estimada em mais de três biliões de animais.

Compreender as circunstâncias em que os koalas sobreviveram após os incêndios é crucial para prever as áreas que precisam de ser protegidas. Este é o trabalho da Dr.ª Kellie Leigh e da sua equipa da Science for Wildlife, que durante os incêndios multiplicaram os esforços para salvar os animais.

Os investigadores têm pela frente um caminho desafiante na recuperação da fauna e flora australiana e contam com o apoio de organizações em todo o mundo, como por exemplo do Jardim Zoológico, para continuar a apoiar financeiramente o projeto e divulgar as vitórias, ameaças e necessidades inerentes à conservação da flora e fauna australiana.